最近一项研究表明，许多进行了早期乳腺癌治疗的女性都高估了癌细胞向其他器官迁移的可能性，这样的恐惧会降低她们的生活质量。
该研究对超过1000名新诊断为早期乳腺癌（原位导管腺癌或低风险癌）的女性进行了调查，这些女性发生远端复发（癌症转移到身体其他部位导致癌症复发）的风险都非常低。据领导该项研究的密歇根大学医学院教授Sarah Hawley表示超过三分之一的原位导管腺癌患者和超过四分之一的低风险癌患者都过高地估计了发生远端复发的风险。
患者越是夸大她们的复发风险，她们就会越担心，并且影响她们的生活质量。
在这项研究中，Hawley只着重研究了患者对于远端复发的恐惧。她认为至少有10%原位导管腺癌和20%低风险癌的复发风险被患者高估了，并且教育程度较低的女性更容易产生恐惧。其中一些女性甚至精神健康和一些身体健康指标也受到了影响。
Hawley认为医生能够通过使用数字或百分比以及一些诸如“低”或“中等”的词汇帮助病人理解癌症扩散的可能性。并且她还建议患病女性可以主动要求医生用上面提到的表达方式解释癌症扩散风险。
一位医生表示，这样的结果并没有让他感到惊讶，他认为这项研究结果与其他一些表明病人高估癌症复发风险的研究相一致。医生应当对每位病人的病情有一个准确合理的解释。
一些病人确实会对极小的风险都感到害怕，她们会选择各种可能的治疗方法用以降低风险，而对于另外一些病人来说，如果能告诉她们一些合适的信息，她们有能力在真相和谎言之间进行权衡。
最近Hawley在美国临床肿瘤学会的会议上讲述了她的研究结果。